Um evento astronômico muito esperado acontece hoje à noite, a partir das 18h30. Trata-se do alinhamento dos planetas Júpiter e Saturno chamado de “grande conjunção”, que também é popularmente conhecido como “estrela de Belém”. Esse fenômeno nada mais é do que uma aproximação aparente entre os dois maiores planetas do Sistema Solar, que vai aparentar ser um objeto só bem brilhante. Esse evento é tão especial porque é a maior aproximação entre os astros visível no nosso céu desde a Idade Média: a última vez que isso ocorreu à noite (que nos dá a condição de conseguir ver) foi no dia 4 de março de 1226, ou seja, quase 800 anos. Júpiter e Saturno se cruzam de maneira regular a aproximadamente cada 20 anos — mas não de maneira tão próxima e visível. Depois de 2020, o evento acontecerá só em março de 2080, e o próximo, só em 2400.
Para observar, o céu tem que estar limpo, sem nuvens. Procure um local aberto que dê para observar o céu e a linha do horizonte após o pôr do Sol, por volta de 18h30, e observe um objeto bem brilhante ao oeste, onde o Sol se põe. Para que quer ir mais além, mais acima estará a Lua e um pouco acima da Lua você poderá observar também o planeta Marte, que pode ser facilmente identificado por ser de cor fixa alaranjada, sem variação no brilho.
Infelizmente não temos um núcleo de ciências com um telescópio público para a observação.
Foto: Sky at Night Magazine/Pete Lawrence